Chinatown est un peu le modèle réduit de la Chine en plein milieu de la capitale britannique. C’est une zone animée, Ô combien active et surtout colorée. Située en plein centre de Soho, il n’y a rien à jeter et c’est un incontournable de la ville. Prenez le temps de traverser ses rues rouges et ores pour être instantanément transporté dans une autre culture.
Être à Chinatown c’est comme se trouver dans deux pays à la fois : La Chine et le Royaume-Uni. Découvrir ses mets exquis et ses secrets, ça n’a pas de prix.
Dans cet article nous vous donnons toutes les informations pour profiter au maximum de votre visite de Chinatown à Londres.
Dans cet article, vous trouverez...
Visiter Chinatown à Londres
Gerrard St, London W1D 6JN, United Kingdom
Comment s’y rendre ?
- Métro :arrêts de Picadilly Circus, Leicester Square ou Tottenham Court Road.
- Bus :lignes 14, 19, 38, N19 et N38.
Que voir et que faire à Chinatown ?
Situé au beau milieu de Soho, Chinatown regorge d’établissements pour manger. En effet, plus de 70 restaurants, boutiques et étals où déguster des spécialités asiatiques s’accumulent dans cette rue du centre londonien.
Ce n’est assurément pas l’endroit où emmener les gens dénués de toute curiosité ou les difficiles. A Chinatown, vous aurez l’opportunité de goûter à toutes les saveurs orientales et exotiques que vous pouvez imaginer.
Arrêtez-vous manger un plat typiquement japonais ou aller en face vous essayer à la cuisine cantonaise mais surtout ne perdez pas une occasion de goûter les dumplings !
De plus, rentrer dans Chinatown c’est s’immerger dans la culture asiatique, si différente et si éloignée de notre propre culture. Parcourez les boutiques et les supermarchés pour y découvrir les secrets qu’ils renferment.
Par exemple, faire un tour par le supermarché Loon Fung peut se révéler être une balade étonnante. Là-bas, en plus des produits classiques que vous trouverez dans tous les supermarchés du Royaume-Uni, vous pourrez acheter des produits alimentaires propres à la cuisine asiatique : produits cantonais, chinois et autres sont entassés dans les rayons.
Le fait d’être situé près des rues les plus commerçantes de Londres joue aussi en sa faveur. Couplé à sa notoriété auprès des touristes, cela fait de Chinatown un quartier toujours pris d’assaut et l’ambiance déjà chaleureuse, explose littéralement durant les festivités du Nouvel An Chinois. Si vous séjournez à Londres en février, ne manquer pas cet événement spectaculaire.
Que voir à Chinatown ?
En plus de tous ce que nous vous avons déjà dit, vous ne pouvez passer à côté
du 1888 Mural. Ce mur de 8 mètres par 5 mètres fut créé spécialement pour célébrer l’activité et la vie du Chinatown londonien.
Mis en place en 2008, il est composé de 1888 photos de la zone. Toutes ensembles, elles forment un grand bol de riz.
Il faut savoir que le numéro huit est signe de chance dans la culture chinoise et que le choix de mettre 1888 photos est donc loin d’être anodin. Le numéro un quant à lui représente pour les cantonais le quotidien. On peut donc expliquer le nombre de photos par la volonté de répandre la bonne fortune au quotidien dans Chinatown.
Choses à avoir en tête au moment de visiter Chinatown
Il est important de se souvenir que, comme nous vous l’avons déjà mentionné, la zone est souvent bondée. La concentration de touristes est telle qu’elle provoque parfois d’importants embouteillages humains.
Si vous n’aimez pas les foule ou que vous avez des tendances agoraphobes évitez les jours fériés et les fins de semaine et ayez toujours en ligne de mire une ruelle par laquelle vous échapper.
Histoire de Chinatown à Londres
A la fin du 18e siècle, des milliers de marins chinois immigrèrent dans l’Est de Londres. Pour des raisons diverses, ils s’y installèrent sur le long terme en faisant venir leurs familles.
Peu avant la première Guerre Mondial, la zone de Limehouse comptait déjà plus de 30 magasins chinois.
Mais après la seconde Guerre Mondiale, tout le quartier resta complètement détruit par les bombardements. De plus, il était difficile pour les marins professionnels chinois de trouver du travail dans leur nouvelle ville et à la moitié du 20e siècle, le chômage était très élevé entre les populations asiatiques immigrées.
Par chance, les soldats rentrant des guerres sur le front asiatique créa une forte demande pour la cuisine asiatique à laquelle ils s’étaient habitués durant la guerre.
C’est à partir de là que commença à s’ouvrir les premiers restaurants asiatiques à Gerrard Street, qui était alors la rue gastronomique la plus populaire de la ville.
La popularité de ces nouveaux restaurants asiatiques a continué de grandir et de grands investisseurs chinois convertirent la zone en ce que nous connaissons aujourd’hui comme Chinatown qui se compose de plus de 70 restaurants, 50 magasins et une bonne dizaine de pubs et de bars.
Ayez en tête que le quartier n’est pas très grand et par conséquent c’est une grande quantité de gens qui cohabitent sur un espace limité.
Lieux d’intérêt proches de Chinatown
- Martin-in-the-Fields: C’est une petite église, l’une des préférées à travers le pays. Son style classique est devenu un modèle pour toutes les églises des colonies étasuniennes. C’est un lieu d’accueil pour les nécessiteux qui y trouvent un refuge au chaud et un repas depuis 1914.
- Piccadilly Circus : Picadilly Circus est l’une des grandes places de Londres. On peut dire que c’est le point central de la ville, sa colonne vertébrale. Six rues partent de cette place sous les lumières de ses imposants panneaux publicitaires. En face, c’est une statue d’Eros qui s’élève dans les airs surveillant harmonieusement les amoureux.
- Station de Charing Cross: C’est l’une des stations de train les plus importantes de la capitale britannique. Elle se trouve en plein centre de la ville à l’un des coins de rue de Trafalgar Square. C’est un excellent point de départ pour démarrer une visite de la ville.
- Leicester Square : C’est à cet endroit que les films les plus important de l’industrie britannique sont généralement diffusés pour la première fois. Cherchez au sol les empreintes des plus grandes stars du cinéma britannique. C’est aussi le centre névralgique du divertissement à Londres et vous pourrez obtenir des billets pour le jour même au différents guichets.
- National Galleryet su National Portrait Gallery : La National Gallery abrite l’une des collections de peintures occidentales européennes les plus belles au monde. La National Portrait Gallery expose quant à elle la vie des personnages et héros historiques du Royaume-Uni.
Vous pourrez vous faire une idée de Chinatown avec la vidéo suivante :
J’espère que cet article sur le quartier de Chinatown à Londres vous sera utile. Si vous y êtes déjà allé n’hésitez pas à nous raconter votre expérience !
